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Robótica en la agricultura: 5 preguntas para

Cedric Seguineau, presidente del equipo del proyecto CEMA que se ocupa de esta nueva tendencia en la maquinaria agrícola

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En 2018, CEMA estableció un equipo de proyecto dedicado para evaluar y hacer un seguimiento de los desarrollos, el impacto y las necesidades de la robótica en la agricultura. Numerosos fabricantes de maquinaria agrícola establecidos y también nuevos jugadores están invirtiendo y considerando que el sector agrícola es el más prometedor en la transformación positiva esperada debido a la inteligencia artificial y los vehículos autónomos como un retorno positivo de la inversión, una solución para la creciente escasez de mano de obra calificada y un disminución de los numerosos riesgos de seguridad. Сamiones international : AGA Parts. Nuestros clientes – las grandes empresas con una gran flota, y representantes de la empresa privada.

Cedric Seguineau , director del departamento de HSQE de Naïo Technologies, una pyme francesa que desarrolla robots para la agricultura para realizar tareas de deshierbe, y presidente del equipo del proyecto CEMA sobre robótica en la agricultura responde a 5 preguntas sobre esta nueva tendencia para nuestra industria y el sector agrícola. .

CEMA: ¿Cuáles son los desafíos en la agricultura para los que los robots pueden ser la solución, ahora y en los próximos años?

Naïo :  El sector agrícola se enfrenta a varios desafíos. Los trabajos son difíciles, con muchos riesgos de seguridad inherentes en el lugar de trabajo y limitaciones físicas y psicológicas. Combinado con un envejecimiento general de la población, la mayoría de los países experimentan escasez de mano de obra y mano de obra calificada.

El sector agrícola se considera un contribuyente al calentamiento global y la producción intensiva de cultivos tiene su precio. La calidad del suelo está bajo presión por las muchas operaciones de maquinaria y las prácticas actuales como la fumigación con herbicidas afectan la biodiversidad. Ciertamente, en relación con el mantenimiento de los cultivos, las prácticas y herramientas pueden y deben evolucionar para minimizar su huella ecológica y hacer que la agricultura sea más sostenible.

Nuestra misión en Naïo es contribuir activamente a la investigación e implementación de soluciones que permitan estas prácticas sostenibles, y creemos que los robots son parte de esa solución.

Primero, la automatización de tareas difíciles y laboriosas es una respuesta a la escasez de mano de obra. Directamente, proporcionando soluciones en las que apenas unas pocas personas están preparadas o capacitadas para hacer el trabajo. Se espera que quitando al conductor / operador humano, se eliminarán muchos riesgos de seguridad pero el sector es demasiado joven para hacer el análisis sobre la reducción de riesgos antiguos y creación de nuevos. Al rejuvenecer el sector con personas interesadas en la alta tecnología y al demostrar que la agricultura también utiliza lo último en tecnología digital, robótica y otras nuevas tecnologías, podremos atraer más talento.

En segundo lugar, fomentar una economía más sostenible a través del modelo de servicios también forma parte de los objetivos de Naïo.

Y al menos igualmente importante, creemos que los robots pueden tener un impacto muy positivo para la transición ecológica. Con nuevas características y funciones automatizadas, las prácticas y el régimen técnico pueden evolucionar. Las máquinas móviles autónomas, más ligeras, más a menudo en el campo, son capaces de adaptar su acción a cada planta, son también proveedores de datos, que pueden combinarse con big data y otras soluciones numéricas para hacer realidad la agricultura de precisión. La modularidad de los robots también es clave para satisfacer las necesidades de los agricultores. Donde los agricultores y los cultivos se adaptaron a las herramientas disponibles y al legado, los robots y sus funciones ahora están sintonizados con las necesidades y la especificidad de cada cultivo y tierra.

CEMA: ¿Cómo ve la aceptación de los robots en la agricultura de la UE? ¿Está despegando o hay otras regiones del mundo más abiertas a incluirlos en las prácticas agrícolas diarias? ¿Se debe a una mayor apertura legal para aceptar robots o la mentalidad general de los agricultores?

Naïo :  Naïo lleva cinco años vendiendo robots especializados en deshierbe mecánico adaptados para cultivos de hortalizas (mercado de agricultores y granjas a gran escala) y viñedos, principalmente en Europa y América del Norte. Hasta ahora, incluso si se notó un crecimiento, las nuevas tecnologías automatizadas, la gestión de datos robóticos o la nueva relación hombre-máquina siguen suscitando preocupación entre los europeos.

Ciertamente, en cuanto a la privacidad, los ciudadanos europeos son especialmente sensibles a eso, como lo demuestra la implementación del GDPR. Si no consideramos estas preocupaciones, seguirán siendo obstáculos para la adopción masiva de estas tecnologías.

Un conjunto sólido de requisitos comunes es parte de la respuesta, pero estamos convencidos de que no será suficiente. Debemos enfocarnos en hacer que la tecnología sea transparente, legible y comprensible. Llevará tiempo capacitar a las personas y crear conciencia. El amplio despliegue en los campos también puede ser clave para demostrar que los robots ya no son un futuro desconocido sino una realidad fáctica. Prestamos especial atención a las iniciativas de terceros e independientes que permitirán a todos formarse una opinión y evaluar los pros y los contras. Al menos, el marco legal también debe dar una respuesta para asegurar un comportamiento homogéneo de los robots en los campos a nivel global. Si las funciones son muy específicas, las interacciones con los humanos se pueden estandarizar para facilitar la adopción de la robótica. Creemos que el marco legal es adecuado para la robótica, pero faltan detalles. Eso explica nuestro interés y contribución activa al equipo del proyecto CEMA para desarrollar requisitos globales comunes para máquinas autónomas de todos los tamaños, formas y campos de aplicación. Hacemos esto en colaboración activa con colegas de Estados Unidos y Japón.

Otras regiones pueden expresar un poco menos de preocupación sobre estos puntos. Los modelos y la organización de las granjas también suelen ser diferentes. Por ejemplo, grandes campos en los EE. UU. En regiones aisladas enfrentan desafíos específicos donde la robótica proporciona soluciones convenientes. Los países asiáticos están más preocupados por la escasez de mano de obra, en la medida en que se enfrentan tanto a la desertificación del campo (China) como al envejecimiento de la población (Japón). Una vez más, los beneficios de la automatización en el campo son aún más importantes. Observamos un tirón de mercado bastante significativo en algunas regiones.

Desde otra perspectiva, somos cada vez más solicitados por las oficinas de Seguridad y Salud en el trabajo y otras administraciones relacionadas. Es un buen punto, mostrando el creciente interés de estos países. La reciente actividad de la OCDE sobre robótica agrícola también subraya que el interés en la robótica adquiere ahora una dimensión mundial.

CEMA: ¿Cuáles son los comentarios que los usuarios de robots le informan como fabricante? 

Naïo :  En mi opinión, los comentarios se pueden clasificar de la siguiente manera:

Primero, la calidad del trabajo es la principal preocupación. Si se compra un robot para hacer un trabajo como deshierbar, se espera que la calidad sea tan buena como la misma operación realizada de manera tradicional. Estamos orgullosos de decir que los comentarios son muy positivos en ese sentido. Esto premia los años de desarrollo en nuestros equipos de ingeniería.

El segundo sería sobre la autonomía. La buena calidad del trabajo genera grandes expectativas en términos de autonomía. Disponemos de una hoja de ruta para elevar el nivel de autonomía y liberar totalmente al operador de la supervisión activa de las tareas autónomas en los próximos años. Tomará tiempo y debido a los riesgos de seguridad y protección relacionados, esto es algo esencial que debemos cuidar. La seguridad dependerá en gran medida de los cultivos y la configuración de la granja, y la evaluación de riesgos se lleva a cabo caso por caso siempre que las normas de tipo C (normas con todos los requisitos de seguridad necesarios detallados para máquinas de designación particular) no estén en vigor. sitio.

Naïo :  Existe una amplia gama de soluciones, incluso si consideramos solo maquinaria móvil. El tamaño, la velocidad, el acceso a la herramienta de trabajo, etc. son tan diferentes de una máquina a otra que la evaluación de riesgos identificará diferentes situaciones como más críticas para la seguridad.

Incluso si la criticidad de los riesgos variará de una solución a otra, en general la automatización de la maquinaria móvil genera nuevos riesgos a los que enfrentarse: el riesgo de interacción con obstáculos en el entorno que pueden ser plantas, otros vehículos, pero también humanos y animales, y el riesgo de abandonar el área designada para realizar el trabajo automatizado. También se considerarán otros riesgos, como el riesgo de causar daños no intencionales a los cultivos. Y las soluciones técnicas para hacer frente a estos riesgos dependen en gran medida de la evaluación de riesgos.

El trabajo de CEMA es de gran importancia: el objetivo sigue siendo proporcionar estándares de tipo C a los fabricantes para facilitar el desarrollo de nuevos robots que cumplan con los niveles comunes de seguridad y protección. Pero como se mencionó anteriormente, un elemento muy importante es estandarizar la forma en que las máquinas interactuarán con los humanos y la transferencia de responsabilidades entre el operador y la máquina automatizada. Mediante el uso de estándares básicos, podemos ayudar a los agricultores a anticipar el comportamiento de la máquina y esto facilitará una adopción más rápida de nuevas tecnologías por parte de los agricultores.

Dentro del equipo del proyecto CEMA que se ocupa de la robótica en la agricultura, intentamos centrarnos en estas características generales que deben ser comunes a cualquier función que pueda automatizarse. Intentamos establecer un marco integral para tratar las funciones automatizadas integradas en equipos tradicionales como nuevos robots móviles autónomos como las soluciones de Naïo. También nos centramos en aspectos éticos comunes a cualquier fabricante de maquinaria autónoma, y ​​tratamos de establecer un entendimiento común de qué son los niveles de autonomía. Consideramos que hoy en día es la base que falta para ayudar e implementar un trabajo masivo en la próxima generación de estándares Tipo-C. Estoy convencido de que estos trabajos también son muy valiosos para ayudar a la Comisión Europea en su proyecto de revisión de la Directiva de Máquinas para tener en cuenta los riesgos específicos asociados con el uso de la robótica.

La estrategia de la Comisión Europea es muy interesante. Propone un enfoque legal para abordar las preocupaciones sobre la Inteligencia Artificial. Esa tecnología genera temores, principalmente porque abarca una gama muy amplia de aplicaciones, pero el foco principal del público en general está en los riesgos de la conciencia cognitiva de una IA que tomaría decisiones sin saber nada sobre ética. Según tengo entendido, el mejor enfoque es considerar todas las nuevas tecnologías utilizadas (robótica, IA, Internet de las cosas) como aplicaciones combinadas con riesgos específicos. Con las máquinas impulsadas por IA, la carga de la prueba puede revertirse debido a la creciente complejidad para explicar y comprender el comportamiento de la IA en caso de accidentes. Implica nuevos deberes para los fabricantes, y ciertamente el despliegue de nuevas soluciones técnicas.

No soy un experto en IA, pero parece una de las formas de manejar conjuntos de datos grandes y complejos. Especialmente en entornos abiertos como los campos, los cultivos cambian drásticamente según su crecimiento. Supongo que mantener a flote a las empresas de la UE, trabajar con IA en la agricultura, significa centrarse en cómo construir y dominar estas bases de datos. Primero, permitiendo la recopilación de datos en un marco legal que proteja a los agricultores, y luego trabajando en soluciones de recopilación, transferencia y almacenamiento de datos a gran escala. Necesitamos trabajar con empresas de TI en esos temas. La máquina móvil autónoma podría ser una forma muy conveniente de potenciar la tasa de recopilación de datos.