• La ONG Ecologistas en Acción denuncia la presencia de nitratos por encima del umbral permitido en el agua de abastecimiento de 197 municipios españoles.
• La contaminación estaría provocada por la presencia masiva de explotaciones ganaderas intensivas y el uso de abonos nitrogenados en la agricultura.
• La situación pone en peligro el acceso al agua potable y la salud de más de un millón de españoles.

En algunos municipios de la España rural, el suministro de agua contiene niveles de nitratos que la hacen no apta para el consumo humano. Y el origen de la contaminación serían las explotaciones ganaderas intensivas y el uso de abonos nitrogenados. Así lo denuncia Ecologistas en Acción, que publicó un dossier sobre el tema el pasado mes de diciembre.

El acceso al agua potable, en peligro para un millón de españoles

El informe de la ONG ecologista indica que en al menos 197 municipios españoles situados en zonas rurales y que albergan a 1.016.359 habitantes sin contar la población vacacional, el agua del grifo contiene un nivel de nitratos igual o superior a 50 mg/litro, el límite fijado por la Organización Mundial de la Salud para la seguridad.

Los municipios afectados por la contaminación podrían ser más de los examinados y, como señalan los ecologistas, se trata de un grave problema que pone en riesgo la salud de las personas y atenta contra su derecho al agua potable y al saneamiento.

“El acceso al agua potable y al saneamiento es un derecho humano, considerado como tal por Naciones Unidas desde 2010”, reza el dossier, “por lo que el hecho de que se suministre agua contaminada y no consumible a más de un millón de personas en nuestro país supone un retroceso en términos de calidad de vida”.

Las explotaciones ganaderas intensivas, fuente de contaminación: más animales que habitantes

La contaminación de la red de agua tendría su origen en la proliferación de explotaciones ganaderas intensivas (España es el mayor exportador de carne de cerdo) y en el uso masivo de fertilizantes nitrogenados en la agricultura, especialmente en el regadío. En los municipios con agua contaminada viven 1.188.762 cerdos, vacas, ovejas y cabras, además de 4.546.935 aves de corral, y en muchos lugares el número de animales supera al de personas:

• Puebla de la Reina, en la provincia de Badajoz, tiene 710 habitantes y 876.448 animales de cría, en su mayoría gallinas;
• Almazán, en el municipio de Soria, tiene 5.411 habitantes y 121.543 cerdos.

Y la situación del agua no hace sino desalentar la repoblación en estos lugares.

Los riesgos de la exposición a los nitratos

La exposición a los nitratos y su conversión en nitritos puede provocar metahemoglobinemia, una alteración de los glóbulos rojos, especialmente en niños pequeños, con síntomas como dolores de cabeza, mareos, fatiga, dificultad para respirar, náuseas, vómitos, aceleración del ritmo cardíaco y pérdida de coordinación muscular. Los nitritos también reaccionan con las aminas para formar nitrosaminas, consideradas cancerígenas.